Cette étude novatrice explore le lien entre le revenu et la santé, révélant des effets significatifs du revenu permanent sur l’auto-évaluation de la santé, la santé physique et l’obésité.
La relation positive entre revenu et santé est bien connue.
La relation positive entre revenu et santé constitue l’un des résultats les plus documentés et significatifs en économie de la santé. Néanmoins, deux problèmes majeurs compliquent l’établissement d’une relation causale claire entre ces deux variables. Tout d’abord, le biais lié à l’omission de variables : tant le revenu que la santé sont inévitablement liés à des facteurs non pris en compte dans une analyse typique, biaisant ainsi les effets estimés. Ensuite, la causalité inverse crée une complexité supplémentaire : si un revenu accru peut favoriser une bonne santé, une mauvaise santé peut également réduire le revenu, rendant difficile la distinction et l’identification précise des deux effets simultanés.
Une approche courante pour surmonter ces problèmes consiste à trouver une variable instrumentale qui offre une source de variation plausible et exogène dans le revenu ou la richesse. Cette stratégie, adoptée par des chercheurs tels qu’Ettner, Lindahl, Gardner, Oswald, Meer, Miller, Rosen, Snyder, Evans, Frijters, Haisken-DeNew, Shields et Smith, a toutefois conduit à des résultats mitigés. Bien que certaines études révèlent un impact bénéfique du revenu sur la santé, des résultats nuls sont également fréquents, et même parmi celles concluant à un gradient positif entre revenu et santé, aucune consensus n’émerge quant à l’ampleur de cet effet.
Le présent article contribue à cette importante littérature en exploitant de manière systématique les caractéristiques d’un ensemble de données longitudinales riches (le NLSY), récemment enrichi de mesures de santé supplémentaires. Pour pallier le problème des variables omises, l’auteur estime des modèles à effets fixes pour les frères, contrôlant ainsi pour des caractéristiques non observables communes aux frères, telles que le contexte socio-économique, les conditions de l’enfance et 50% de la structure génétique. Pour aborder le problème de causalité inverse, l’auteur argumente que l’effet principal de la santé sur le revenu réside dans la restriction des activités sur le marché du travail, et utilise une question du NLSY mesurant directement de telles restrictions.
Cette approche présente plusieurs avantages, notamment la possibilité d’étudier l’effet de revenu net du ménage sur la santé tout au long de la vie, et l’exploration du gradient au sein d’une population relativement large, excluant ceux ayant signalé des limitations liées à la santé au travail. Ces éléments font de cette étude une contribution substantielle à la compréhension de la question fondamentale liant revenu et santé.
Impact significatif du revenu sur la santé physique et l’obésité.
L’étude confirme ce que l’on soupçonnait déjà : le niveau de revenu a un impact significatif sur la santé. En examinant différentes mesures de santé générale, les chercheurs ont constaté que chaque augmentation de 10 000 $ du revenu annuel moyen des adultes était associée à une amélioration notable de l’auto-évaluation de la santé et des indices de santé physique. En d’autres termes, gagner plus d’argent est lié à une meilleure perception de sa propre santé et à des résultats physiques améliorés.
Influence sur les Comportements de Santé
Le revenu joue également un rôle dans nos comportements de santé. Les résultats indiquent que des revenus plus élevés sont associés à une réduction de l’obésité et du tabagisme. Une augmentation de 10 000 $ du revenu permanent est liée à une diminution de la probabilité d’être obèse et d’avoir déjà fumé. Cependant, il n’y a pas de lien significatif entre le revenu et la consommation excessive d’alcool.
Revenu Permanent vs Revenu Courant
Ce qui est intéressant, c’est que l’étude souligne l’importance de considérer le revenu permanent. En d’autres termes, ce n’est pas tant le montant que vous gagnez chaque année, mais plutôt la stabilité de votre revenu sur le long terme qui semble influencer votre santé. Les chercheurs notent que les effets positifs significatifs du revenu sur la santé sont plus marqués lorsqu’on se concentre sur le revenu permanent, par opposition aux variations temporaires de revenus.
En résumé, les résultats de cette étude confirment que le revenu a un impact sur notre santé, influençant à la fois notre perception globale de notre bien-être et nos comportements liés à la santé physique. De plus, la stabilité du revenu au fil du temps semble jouer un rôle crucial dans cette relation complexe.
Conclusion
En somme, cette étude s’est attaquée à l’une des questions les plus anciennes et cruciales de l’économie de la santé : l’existence d’un lien causal entre le revenu et la santé. Contrairement à la plupart des travaux antérieurs, qui ont souvent recours à des expériences naturelles ou à des stratégies basées sur des variables instrumentales, cette recherche s’est appuyée sur une exploitation systématique des caractéristiques d’un ensemble de données longitudinales riche.
Les résultats fondamentaux révèlent que le revenu permanent a un effet causal significatif sur l’auto-évaluation de la santé, la santé physique et l’obésité, mais n’a pas d’impact similaire sur la santé mentale, le tabagisme ou la consommation excessive d’alcool. Ces conclusions marquent une nette différence avec une grande partie de la littérature précédente, et une analyse secondaire suggère que cette divergence peut être attribuée à l’utilisation de différences de revenu permanent plutôt qu’à des chocs de richesse.
L’approche adoptée présente à la fois des avantages et des inconvénients par rapport aux études existantes. D’une part, elle permet d’explorer l’effet du revenu provenant de toutes les sources sur une période étendue et de couvrir une portion relativement importante de la population. D’autre part, les hypothèses clés nécessaires pour donner une interprétation causale à ces estimations sont probablement difficiles à satisfaire pleinement, et certains chercheurs pourraient trouver plus convaincante la causalité des gains de loterie, des héritages ou des changements de politique.
Face à l’importance cruciale et à la complexité de la question, il demeure essentiel de compiler des preuves provenant de sources de données et de méthodologies aussi diverses que possible. C’est dans cet esprit que la présente étude a été menée. Bien que ces résultats ne mettent certainement pas fin au débat de longue date sur cette question, ils contribuent, espérons-le, à alimenter les discussions et les recherches en cours.
Source : https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1987728
